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鐵棍山藥中含豐富的DHEA（青春因子），是人體生命活動(dòng)中非常重要得一種活動(dòng)物質(zhì)，
是環(huán)戊烷多氫菲的一種衍生物。環(huán)戊烷多氫菲是人體內(nèi)腎上腺皮質(zhì)激素和性激素（雌、雄激素）的基本結(jié)構(gòu)。
DHEA的主要保健功效是抗衰老、增強(qiáng)免疫功能和改善性功能。
其保健作用的機(jī)理是可根據(jù)身體的需要轉(zhuǎn)化為雄性激素或雌性激素，補(bǔ)充由于衰老和疾病造成的激素失調(diào)，從而使人保持旺盛的精力，增強(qiáng)抵御疾病的能力，加速受損組織的修復(fù)，并能預(yù)防和減緩惡性腫瘤、糖尿病、動(dòng)脈硬化、心臟病、肥胖、老年癡呆癥等。
中醫(yī)認(rèn)為，山藥“主傷中補(bǔ)虛，除寒熱邪氣，補(bǔ)中益氣力，長肌肉，久服耳目聰明”。許多古典醫(yī)籍都對山藥作了很高的評價(jià)。
在民間，山藥是人所共知的滋補(bǔ)佳品。它含有蛋白質(zhì)、糖類、維生素、脂肪、膽堿、淀粉酶等成分，還含有碘、鈣、鐵、磷等人體不可缺少的無機(jī)鹽和微量元素。
現(xiàn)代科學(xué)分析，山藥的最大特點(diǎn)是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質(zhì)的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉積在心血管上，保持血管彈性，阻止動(dòng)脈粥樣硬化過早發(fā)生。
